En resumen: la Farola es el faro del puerto de Málaga. La proyectó el ingeniero de la Armada Joaquín María Pery y Guzmán, se encendió en 1817 y desde 2023 es Bien de Interés Cultural. En esta entrada contamos su historia, cómo es su arquitectura, cómo ha cambiado su luz en dos siglos y por qué es uno de los pocos faros de España con nombre femenino. Al final, algunas claves para fotografiarla y las fuentes para seguir leyendo.
Hay edificios que la ciudad mira y edificios desde los que la ciudad se mira. La Farola es las dos cosas. Lleva más de doscientos años en la boca del puerto: ha visto cómo el mar se alejaba de ella a fuerza de rellenos, cómo la ciudad le ponía su nombre a un paseo y cómo, en 2023, el Estado la reconocía como monumento. Para quien fotografía arquitectura en Málaga es casi una obligación: una torre blanca, limpia, que cambia por completo según la hora del día.
Una torre que tardó un siglo en llegar
Málaga llevaba mucho tiempo queriendo un faro de verdad. Durante el siglo XVIII se sucedieron los proyectos de Bartolomé Thurus, Verboom, Aymerich, Gandón o Zermeño, pero ninguno llegó a construirse, en parte porque la cimentación en la cabeza del muelle no lo permitía. Mientras tanto, los barcos se guiaban por un farol colocado sobre una estructura de madera.
El proyecto que sí se hizo realidad fue el del brigadier e ingeniero de la Armada Joaquín María Pery y Guzmán (1755–1835), director de las obras del puerto. Una Real Orden de 15 de junio de 1816 lo aprobó; la obra la levantaron presidiarios, costó 387.301 reales de vellón y la luz se encendió en 1817. Las inscripciones de la entrada todavía lo recuerdan: «Reinando Fernando VII…», con el año de 1816 y el nombre de Pery.
Una nota sobre las fechas: las fuentes no coinciden en el detalle. La Autoridad Portuaria sitúa el inicio de las obras en diciembre de 1813 y el encendido el 30 de mayo de 1817; otros estudios dan el final de las obras el 16 de noviembre de 1817.
La arquitectura: una torre vigía convertida en faro
Mirada con ojos de arquitectura, lo más interesante de la Farola es su genealogía. El informe de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (2021) explica que la torre toma la tipología de las torres vigía de la costa: un cuerpo troncocónico con tres cámaras abovedadas superpuestas. Es una forma militar, defensiva, puesta al servicio de la navegación.
· La torre: 21,64 m de altura y 9,80 m de diámetro máximo, según la declaración de BIC (BOE, 2023). La luz queda a unos 38 m sobre el nivel del mar.
· La casa de los torreros: el proyecto es de Ángel Mayo, de 1853, con planta cuadrada de unos 15 m de lado. A partir de 1909 se le añadió una segunda planta, que hoy oculta la entrada original de la torre.
· Materiales y detalles: revoco blanco en la torre; en la casa, zócalo de sillería, cornisas de piedra, gárgolas de fundición y barandillas de hierro forjado.
Con el tiempo, los rellenos del puerto han dejado el faro tierra adentro: lo que nació en la cabeza del muelle de Levante es hoy el centro de una plaza circular dedicada a Pery, en el Paseo de la Farola.
La torre troncocónica, que toma la forma de las torres vigía de la costa. Fotografía: Loveladrillo
La torre sobre la casa de los torreros, proyectada en 1853 y ampliada a partir de 1909. Fotografía: Loveladrillo
La casa de los torreros, con la segunda planta añadida en el siglo XX. Fotografía: Loveladrillo
La Farola tras un muro, con un paseante que da la escala. Fotografía: Loveladrillo
La casa de los torreros, en el papel
El Archivo de Puertos del Estado conserva buena parte de los proyectos de la Farola. Los planos cuentan la evolución de la casa mejor que cualquier texto: en el alzado de diciembre de 1912 se ven, uno junto a otro, el «aspecto actual», una casa baja de una sola planta, y el «nuevo aspecto», con la segunda planta que hoy conocemos. En 1914 se reformó ese proyecto, y en 1940, tras la Guerra Civil, se redactó la reparación del faro, con las plantas de la vivienda: comedores, cocinas, salas y dormitorios repartidos a ambos lados de la torre.
Proyecto de ampliación de la casa del Faro de Málaga: alzado general con el aspecto actual y el nuevo aspecto, 29 de diciembre de 1912. Archivo de Puertos del Estado
Proyecto reformado de las obras de ampliación de la casa del faro: fachada principal y fachadas lateral y posterior, diciembre de 1914. Archivo de Puertos del Estado
Reparación del Faro de Málaga: plantas baja y alta de la vivienda, 30 de abril de 1940. Archivo de Puertos del Estado
La luz: del aceite de oliva a la automatización
La historia de la Farola es también la historia de la técnica de los faros:
· 1817: 21 lámparas de aceite con reflectores parabólicos de plata, repartidas en tres caras, que giraban una vez por minuto.
· 1858: una óptica catadióptrica (Sautter) con destellos rojos.
· Finales del siglo XIX: un terremoto dejó fuera de servicio los mecanismos. Las fuentes dudan entre el de 1884 y uno de 1898.
· 1913: reforma con maquinaria de Julius Pintsch. Nace la característica que conserva hoy: grupos de 3+1 destellos.
· 1916–1917: aparato giratorio sobre flotador de mercurio y, en enero de 1917, electrificación.
· 1922: óptica Chance Brothers y nueva linterna de La Maquinista Valenciana.
· 1936–1939: durante la Guerra Civil se apaga, porque servía de referencia a la artillería, y se pinta para camuflarla. Se repara en 1939.
· 1954: linterna aeromarítima de 3 m, la que vemos hoy.
· 1988: automatización completa. En 1993 se marcha el último torrero.
Hoy emite 3+1 destellos blancos cada 20 segundos, con un alcance de unas 25 millas.
Los planos de las ópticas son casi piezas de diseño industrial. En el dibujo del aparato catadióptrico de tercer orden de L. Sautter se lee: «con destellos rojos de 2 en 2 minutos». En agosto de 1920, los fabricantes ingleses Chance Brothers firmaron en Birmingham el plano de la nueva óptica de destellos, y ese mismo año se dibujó la sección del proyecto de nueva óptica para el faro. La linterna que corona hoy la torre aparece en un plano de 1952, con la fecha incluso en la veleta.
Faro de Málaga de 3.er orden: aparato catadióptrico con destellos rojos de 2 en 2 minutos y lámpara de dos mechas, de L. Sautter. Archivo de Puertos del Estado
Chance Brothers: plano de la óptica de destellos de tercer orden pequeño, Birmingham, 20 de agosto de 1920. Archivo de Puertos del Estado
Proyecto de nueva óptica para el faro de Málaga: corte por un plano diametral, 1920. Archivo de Puertos del Estado
Linterna del faro de Málaga: alzado, semisección y detalles, 1952. Archivo de Puertos del Estado
¿Por qué «la» Farola?
En los documentos de 1817 no aparece el nombre de «farola». Llegó después, y caló tanto que el Plan General de Faros de 1847 ya lo desaconsejaba. Los malagueños no le hicieron caso: es uno de los pocos faros de España con nombre femenino, y varias fuentes lo consideran el único de la península.
Bien de Interés Cultural y un futuro abierto al público
El 25 de julio de 2023, el Real Decreto 720/2023 declaró la Farola Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento. En abril de 2026, tras el visto bueno del Ministerio de Cultura, la Autoridad Portuaria aprobó licitar su rehabilitación: unos 930.000 euros y ocho meses de obra. La antigua vivienda de los torreros pasará a ser un espacio expositivo abierto al público, y la torre seguirá funcionando como faro.
La Farola entre buganvillas, sobre la casa de los torreros. Fotografía: Loveladrillo
La Farola en la hora azul, con la linterna encendida. Fotografía: Loveladrillo
Fotografiar la Farola
La Farola es un sujeto agradecido y exigente a la vez. Estas son algunas claves que se ven en la serie de esta entrada:
· La hora: la torre es blanca y refleja el color del cielo. Con luz de día se recorta limpia sobre el azul; en la hora azul, con la linterna encendida, el faro vuelve a ser faro.
· Desde el agua y desde el muelle: los encuadres lejanos la ponen en relación con la ciudad, con los edificios del paseo marítimo y con los barcos del puerto.
· Frontal y en vertical: la simetría de la torre sobre la casa de los torreros pide cuidar las verticales para que el conjunto no parezca caerse hacia atrás.
· La escala humana: una persona que pasea o un banco del paseo cuentan el tamaño del faro mejor que cualquier cifra.
· El detalle: la linterna, las barandillas y la textura del revoco merecen su propia foto.
Dos siglos después, la Farola sigue haciendo lo que mejor sabe: estar ahí. En Loveladrillo fotografiamos arquitectura y patrimonio en Málaga y la Costa del Sol; si tienes un edificio con historia que contar, escríbenos.
Fuentes y lecturas
· Archivo de Puertos del Estado: planos de los proyectos del faro de Málaga (1912–1952) que ilustran esta entrada.
· Real Academia de Bellas Artes de San Fernando: Informe sobre la Farola de Málaga (22/11/2021).
· Antonio Sánchez Vargas: «Faros históricos de la provincia de Málaga», PH Boletín del IAPH, nº 53 (2005).
· Autoridad Portuaria de Málaga: Reseña histórica del puerto.
· Francisco Cabrera Pablos: «La Farola de Málaga. Imagen, historia y símbolo», Cuadernos del Rebalaje, nº 38 (2017).
· Real Decreto 720/2023, de declaración de Bien de Interés Cultural (BOE, 26/07/2023).
· El Español: Cultura da luz verde al proyecto de recuperación de la Farola (02/04/2026).